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“북 무력 도발 용서않겠다” 강력한 의지 담아
핵추진 항모 조지워싱턴 함·F-22 전투기 등 참가

이번 훈련에 담긴 가장 큰 메시지는 “한미 동맹군이 북한의 천안함 공격 같은 무력 도발을 다시는 용서하지 않겠다”는 것이라고 할 수 있다. 우리말 훈련 명칭을 ‘불굴의 의지’, 영문명으로는 무적·불멸·무패의 뜻이 있는 용어(Invincible Spirit)로 정한 것도 한미 양국 동맹군이 북한의 도발에 굴하지 않겠다는 강한 의지를 함축한 것이라는 평가다.

이 같은 대북 메시지와 함께 우리 군 자체로 보면 북한 도발에 대비하기 위해 공중·지상과 해상작전을 포함한 모든 분야에서 연합 전투준비태세를 향상시켜 나가는 데 훈련의 주목적이 있다고 할 수 있다. 군은 “이번 훈련 내용 자체도 천안함 피격사건 같은 수중 위협뿐만 아니라 비대칭 전력을 이용한 북한의 다양한 도발에 대비하기 위해 전 방위적 연합 군사대비태세를 증진시키는 데 중점이 주어져 있다”고 밝혔다. 　　

중국 등 일부 국가가 이번 훈련에 이견을 제시한 것과 관련, 합참 관계관은 “한반도의 평화를 깨뜨리고 긴장을 고조시킨 것은 북한”이라며 “이번 훈련의 목적은 북한의 도발을 방지해 한반도 평화와 안정을 유지하는 데 있다”고 강조했다. “불굴의 의지 훈련은 북한 도발에 대비한 방어훈련으로 중국과는 전혀 무관하다”는 것이다.

훈련 성격에 대해 군은 “기본적으로 방어적 성격의 훈련”이라고 설명했다. “한미 연합 합동 전력이 유사시 즉각 대응할 수 있는 방어준비태세를 향상시키고 한미 상호 작전운용 능력과 연합작전 수행능력을 항상시키는 데 훈련의 목적이 있다”는 것.

군은 훈련 시기와 관련해서도 훈련이 지연되거나 연기된 것은 아님을 분명히 했다. 합참 관계관은 “양국이 천안함 피격사건의 엄중함과 특수성을 고려해 다국적 조사를 통한 도발자 규명 등 신중한 과정과 유엔 안보리 의장성명 등 국제적 조치를 취했다”고 전제하면서 “이러한 일련의 조치가 일단락된 지금이 군사훈련에 적합한 시기라는 공통의 결정을 내려 이날 훈련 일정을 최종 확정했다”고 말했다.

훈련 장소를 동해로 정한 이유에 대해 합참 관계관은 “훈련 목적, 참가 전력과 규모, 가용 해역 등 작전적 측면에서 동해가 더 적합하다 판단했다”고 설명하면서 “지난해 10월에도 서해에서 미 항모가 참가한 가운데 한미 연합기동부대 훈련을 실시했다”고 덧붙였다.

서해에서 미 항모가 참가하는 훈련 자체는 과거에도 실시해 왔던 통상적인 사례라는 점도 상기시킨 것. 이와 함께 이 관계관은 “이번 훈련은 첫 번째 훈련이고 앞으로 계속해서 동·서해에서 연합훈련을 실시할 것”이라고 강조해 양국 장관 공동성명에 담긴 내용을 재확인했다.


■ 어떤 전력 참가하나?

한미 양국 국방장관은 20일 F-22 스텔스 전투기의 한반도 훈련 최초 참가를 비롯한 강도 높은 ‘불굴의 의지’ 연합훈련 계획을 공개, “천안함 피격사건 등 북한의 도발 행위를 더 이상 용인하지 않겠다”는 강한 의지를 드러냈다. 북한의 위협으로부터 우리나라를 방어하기 위해 ‘완전한 형태의 한미동맹 전투태세 완비’를 목표로 실시될 이번 훈련의 참가 전력을 살펴본다.


◆F-22 전투기

이번 훈련에서 가장 눈에 띄는 전력은 미 공군의 F-22 스텔스 전투기다. 2005년 실전 배치가 시작된 이후 2007년부터 일본에 순환 배치된 사례는 있으나 한국에 공식적으로 F-22가 오는 것은 이번이 처음이기 때문.

꿈의 전투기로도 불리는 F-22는 한 차원 높은 스텔스 성능으로 적 레이더에 발각될 가능성이 매우 낮아 상대 전투기를 압도할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 단순히 초음속 비행만 가능한 다른 전투기와 달리 초음속 순항비행이 가능한 장점을 갖고 있어 원거리에 배치된 적 타격 목표에 짧은 시간 안에 접근해 공격이 가능하다.

이번 ‘불굴의 의지’ 훈련에는 미 공군의 F-22와 함께 200여 대에 달하는 한미 공군·해군·해병대 항공기가 참여할 예정으로 있어 첨단 무기로 무장한 한미 연합전력의 질적 우수성을 과시할 수 있을 전망이다.


◆핵추진 항모 조지워싱턴 함

미 해군7함대 기함인 CVN-73 조지워싱턴 함도 이지스 구축함인 맥켐벨 함·존매케인 함 등 항모전단을 구성하는 전력과 함께 훈련에 참가할 예정이다. 배수량 9만7000톤급의 니미츠급 항모인 조지워싱턴 함은 332.8m에 달하는 긴 갑판과 항공기 격납고를 활용, 80대가 넘는 전투기와 해상초계기를 운용할 수 있어 바다에 떠다니는 항공기지로 불린다.

1990년 진수해 92년에 취역한 조지워싱턴 함은 2008년부터 일본 요코스카에 있는 미7함대에 배치됐다. 그 이전 일본에 전진 배치됐던 항모 키티호크 함과 달리 조지워싱턴 함은 핵추진 항모여서 작전 지속 능력이 대폭 향상된 것이 특징이다.

미 항모는 통상적으로 단독으로 작전하는 것이 아니라 항모항공단, 이지스 구축함, 원자력 추진 공격형 잠수함(SSN)과 함께 항모타격단(Carrier Strike Group)을 구성해 작전하는 것이 보통이어서 이번에도 항모타격단의 막강한 전력이 연합훈련에 모습을 드러낼 것이라는 관측이 나오고 있다.

◆독도함

한때 동아시아 최대급의 대형수송함(LPH)으로 불렸던 한국 해군의 독도함도 이번 훈련에 참가한다. 전체 길이 199m에 만재 배수량 1만3000톤급에 달하는 독도함은 병력과 전차, 수륙양용차량, 공기부양정, 트럭, 야포 등을 탑재해 상륙전에서 맹활약할 수 있는 전력을 보유하고 있다. 한편 이번 훈련에 참가하는 병력은 양국 육·해·공·해병대를 포함해 모두 8000여 명이다.

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